从发达国家的经验看，当经济发展到一定阶段后，流通的重要性显著提高，需要通过促进流通产业发展来推动经济发展。在我国经济发展新常态下，充分发挥流通在经济社会发展中的先导性作用，不仅要大力发展流通产业，而且要促进流通产业转型升级。

　　我国在经济社会发展的不同阶段，对流通地位的认识有所不同。第一阶段是流通“依附论”。在计划经济时期，流通得不到应有重视，虽然也有“流通是连接生产与生产、生产与消费的桥梁和纽带”的观点，但流通“依附论”占据主导地位，实际工作中重生产、轻流通的观念影响很深。第二阶段是流通“平台论”。改革开放以后，随着社会主义市场经济体制的建立和完善，流通作为生产与消费中间环节的作用得到充分发挥，流通与工业、农业等产业相互促进、共同发展。人们逐步认识到，流通是市场主体获取商品、要素和信息的渠道与平台，也是市场配置资源的重要载体和物质基础。第三阶段是流通“先导论”。进入新世纪，我国经济发展的主要矛盾逐步由供给约束转变为需求约束、市场约束，流通在引导生产、扩大消费，促进转方式、调结构等方面的作用日益显现，人们认为流通已成为先导性产业，成为现代经济发展的火车头。从当前经济社会发展实际看，流通的先导性作用越来越突出。现代流通不仅是货物转移的过程，而且是形成价格信号的前提和资源合理配置的基础，能够引导产业结构调整和技术进步，引领消费模式转变和消费结构升级。

　　虽然流通的先导性作用越来越突出，但受各种因素影响，我国流通业的效率和效益偏低、成本偏高，与发达国家流通产业相比、与我国经济社会发展要求相比，还有较大差距。新形势下，我们应从国家战略高度加快流通产业发展，充分发挥流通的先导性作用，提高国民经济运行质量和效率，推动我国从经济大国向经济强国、从贸易大国向贸易强国转变。充分发挥流通的先导性作用，应把握经济社会发展大势，聚焦当前流通产业存在的问题、发展潜力以及经济社会发展需求，大力发展数字流通、绿色流通、集约流通和开放流通。

　　数字流通。当前，信息技术发展日新月异，信息化成为推动流通创新、带动流通现代化、提高流通效率、降低流通成本的重要手段。应将云计算、物联网等新一代信息技术广泛应用于流通领域，促进信息技术与流通产业深度融合，进一步提高流通产业的信息化、自动化、网络化和智能化水平，加快流通业态、流程优化再造和渠道模式创新步伐。

　　绿色流通。发展循环、低碳流通，促进资源高效循环利用，保护环境，是实现流通业可持续发展的必然要求。应以节能减排为切入点，以发展循环经济为目标，逐步完善资源节约型、环境友好型流通体系，逐步形成低消耗、可循环、低排放、可持续的流通产业发展方式。发展循环流通，应健全以旧换新、收旧售新、旧货流通、废旧商品回收等流通网络。发展低碳流通，应推动流通领域节能减排技术进步，严格技术标准规范。以循环流通、低碳流通为基本特征的绿色流通在促进绿色生产、引导绿色消费等方面将发挥重大作用。

　　集约流通。整合商品、信息、产业链、网络等各种优势资源，实现产业融合延伸、集约化生产经营，是提高经济运行效率和效益的客观要求。在这方面，集约流通可以发挥重要作用。集约流通是基于供应链管理的流通模式，核心是通过对商品流、信息流和资金流的控制，整合优化业务流程，降低生产流通成本。集约流通促使流通企业向上下游延伸业务，促进生产与流通进一步融合。

　　开放流通。随着经济全球化深入发展，流通业的开放程度越来越高。应充分利用国际国内两个市场、两种资源，协调发展城乡、区域流通，打破地区封锁和行业垄断。这要求进一步完善流通政策法规与标准体系，形成良好的市场秩序和流通环境。（作者单位：北京交通大学经管学院）