可以预计，在不久的将来，养老问题将是中国的一大社会难题。不用多想就可以知道，所有独生子女家庭，养老的问题，是根本不可能靠传统的子女反哺的方式解决的。一对小夫妻面对四个或者更多的老人，即使他们有心孝顺，也力不从心。农村和小城镇里的非独生子女家庭，由于现代化和城市化的冲击，大量的家庭老人与子女城乡分居，指望进城打工，但却无法在城市定居的子女来养老，也是一种不可能的事。很多调查表明，农村老人被弃养的现象，比城镇还要多得多。

　　虽然说，这些年社保的推进力度很大，覆盖面也大幅度增加，但除了少数发达地区，很多地方的农村养老金发放数额还相当有限，扣除通货膨胀的因素，基本上无法满足农村老人的生活需要。城市的老人养老金，虽然勉强可以让老人生活，但对多数人而言，是无法支付进养老院的费用的。事实上，由于未来的养老，基本上无法指望子女，所以，一旦到了老人生活无法自理的阶段，只能期待养老院来解决这个难题。

　　然而，现在即使在城市里，养老院都严重不足，缺口巨大，稍微好一点的养老院，排队就得排好些年。也就是说，即使需要进养老院的老人能够负担费用，也不一定能住进去。更何况，还有大量即将老去的人，根本没有支付养老院费用的能力。这些人今后的养老问题，怎么解决？

　　孝道是传统中国解决养老问题的一个法宝，但当下的中国，经常不是儿女孝敬老人，而是老人孝敬儿女。传统的道德，瓦解得彻底与迅速，恐怕不是外界的人们所能预料的。中国的老人，基本上无法依靠自己的积蓄解决自己的养老问题，因为积蓄都被儿女掏空了，老人们也心甘情愿让儿女来掏。单一个住房，一般的家庭就会家室一空，更不谈还有教育、结婚这样的大事。凡是拿不出更多钱财来帮衬儿女的老人，往往会遭到儿女无情的埋怨。很奇怪，辛辛苦苦把儿女养大的老人，当面对这样的指责时，居然会感到羞愧。很多人节衣缩食，把省下的钱全都用来供养儿女，很多老人生了病，甚至不肯去医治。

　　到了老人行动不便的时候，他们活下去的唯一指望是养老院，但他们中的多数，却进不了那个地方。养老院数量的缺乏，可以靠建设来解决，但大量付不起费用的老人怎么办呢？有人出招，以房养老。但以房养老的费用，够支付养老院的费用吗？即使够，能够参加这种计划的老人，又能有多少呢？好些老人的屁股后面，还跟着等着继承房产的子女呢。大幅度提高养老金数额，当然是一个便捷的好办法，但是，原本就有缺口的社保基金，哪里来这么大一笔钱呢？

　　所以，建设城市大覆盖面养老院体系，已经是迫在眉睫的一项任务。当初实行独生子女政策，也许没有想到后来的城镇化速度会如此迅猛，没有想到传统社会的习俗会瓦解得如此彻底，更没有时间去考虑30年之后的问题。然而，问题终究还是会来的，前人种下的种子，是好是糟，后人都得品尝这些种子结的果实。

　　（作者系中国人民大学教授）