有那么几年，人们嚷嚷“史学危机”。那些时候，历史学家的著作滞销，读者不读，出版社不愿出。一本书，印个一两千本，还要补贴。没有补贴，书稿就只能永远躺在作者的抽屉里睡觉。这几年，情况变了。历史学家的著作大量出版。大陆历史学家的著作自不必说，海外的、特别是台湾历史学家的著作受到许多出版家的青睐。不少在台湾受到冷落的著作纷纷在大陆获得出版或再版机会。这是令人高兴的现象之一。

　　令人高兴的现象之二是遍及全国各地的历史讲座热。大学、图书馆、文化馆、学会、网站、电视台，纷纷举办历史讲座。每次讲座，听众踊跃，各阶层、各年龄段的人都有，堪称少长咸集，不仅座无虚席，而且有时连走廊、过道、舞台，凡有空隙的地方都挤满了人。有些讲座，不少人挤在门外，一票难求，只能怏怏离去。

　　这些现象昭示我们，史学危机已成过去，史学热正在形成。

　　何以会出现“史学热”？源于人们对历史真相的追求。曹丕在《典论论文》中说过：“文章乃经国之大业。”写历史，记录既往，总结经验与教训，“表征盛衰，殷鉴兴废”，扬清激浊，褒善刺恶，大概也可以属于“经国”大业之一，因之，读历史，了解历史，不仅可以长知识，长智慧，了解前天、昨天，而且可以帮助人们更深入地理解今天。中国人爱将历史比做镜子，常用这面镜子照一照，可以知道历史的兴替、得失，明辨真伪、是非，善恶、美丑，于己、于人，于社会，于国家，都好处多多。近年来，人们感到既往的历史著作虚假成分、片面成分都太多，因各种需要而隐讳、扭曲的成分也太多，渴望拨开各种云雾和遮蔽，了解历史的真相和全貌，这就是历史讲座之所以受到广泛欢迎的原因。

　　然而，历史讲座又颇不易举办。首先是选人。主讲者必须是某一方面有精深研究的专家，然后是选题，讲题必须听众有兴趣，又对学术、对社会有所裨益。此后，主讲者进入撰写讲稿阶段。演讲和写文章、写学术著作不同，必须充分顾及听众，做到大众化、口语化，甚至趣味化，这才能抓住听众，吸引听众，使听众能坐得住，听得进，甚至听得津津有味。演讲完毕之后，还必须留出时间，接受听众的各种各样的提问、质疑。因此，开讲座，做报告，不仅有益听众，使之避免读罢数万言、数十万言，甚至上百万言而仍难得其要领之苦，而且，也大有益于演讲者。它促使演讲者明晰论点，注意表达，讲究语言。过去，人们常常苦于学术局限于少数学人的小圈子，影响细微，而讲座则找到了一条使学术走向社会、走向公众的路子。它把专家直接推到读者面前，使高雅艰深的学术转化为人人可懂、可读的讲词，使提高与普及结合，对于繁荣学术、普及学术、提高社会公众的文化素质、知识修养，功莫大焉。

　　（作者为中国社会科学院近代史所研究员）