古代虽视掘坟盗墓为大逆不道，逮住会处以极刑。但自从有土葬习俗、陵墓附葬有价值物品开始，掘坟盗墓就从未停止过。既然严刑酷法震慑不住一心想发“死人财”的恶徒，那就运用心理战阻止盗墓贼吧。于是，“盗墓必遭报应”成了古代文化人大肆弘扬的护墓利器，而古人笔记小说对此均作了有鼻子有眼的“报道”。

　　汉刘歆《西京杂记》卷六“广川王发古墓”篇说，汉景帝曾孙刘去“好聚亡赖少年，游猎毕弋无度，国内冢藏，一皆发掘。”意思说，广川王刘去平时喜欢聚集一些地痞流氓游玩打猎，做事放荡不羁，封国内的古墓，无一例外，全被他掘了。刘去的变态还体现在特别喜欢“晒”掘墓的丑事。他把自认为稀奇的10个“古墓新发现”告诉刘歆，被后者录了下来。后来，他掘栾书墓时便遭到了报应。书中说，栾书墓棺椁和器物全都朽烂了，墓穴中有一只白色的狐狸“见人惊走”，随从们追赶着去刺它，“不能得，伤其左脚。”当天晚上，广川王便梦见一个鬓发眉毛全白的男子，走进来找他算账，并“以杖叩王左脚”，广川王睡醒后，发现自己的左脚肿了起来并且生了疮，直到其畏罪自杀时都没好。

　　唐段成式《酉阳杂俎》前集卷十三描述盗墓贼遭“现报”更令人毛骨悚然。唐朝中期官至宰相的刘晏，幕府中有个判官叫李邈，其庄园在陕西高陵县。刘晏被奸佞构陷致死后，李邈也被罢官，退隐庄园。他回家做的第一件事就是查账。查着查着，发现有个庄客已欠五六年的租子没交。李邈“方欲勘责，见仓库盈羡，输尚未毕”。感到非常奇怪，便把那个庄客叫来盘问，庄客也毫不隐瞒地告诉李邈，“我做您的庄客已有几年，实话跟您说了吧，我暗地里一直在盗墓，所以有些余财，听说您回来了，就给补上了。”李邈说：“关中帝王贵族的陵寝甚多，盗墓之事亦猖獗，没想到我这庄上就有盗墓者。你不妨给我讲讲。放心吧，我会给你保密的。”盗墓贼说：“没关系，反正我现在洗手不干了。”

　　于是这家伙便说起一段惊魂的盗墓经历。他一个同伙发现一个魏晋南北朝时的墓穴，隐匿在荒山深处松林中，墓身特别高大，墓侧有碑，断倒草中，上面的字迹已经磨灭。当时，他们挖了数十丈后，遇到一扇坚固的石门，是用铁汁浇上的。因干这行久了，庄客掌握了一些掘墓技巧，便叫人用粪汁浇灌，对墓门进行腐蚀，好几天后墓门才被打开，“开时箭出如雨，射杀数人”。大家都很害怕，想退出来，被庄客制止，“必机关耳”。这家伙叫人往里投掷石块。每一次投掷，都有一束飞箭射出，投了十余块大石头，暗箭才射完，于是他们举着火把，依次进入古墓。

　　顺着幽暗的甬道走了不远，发现了第二重门，刚把门弄开，数十个圆睁双目、舞动利剑的木人又弄死他多名同伙。于是他们一起以大棒击之，那木人手中的兵器才一一落地。穿过第二道门，才进入主墓室，幽暗中见四壁上绘有武士的画像，令人顿生畏惧。“南壁有大漆棺，悬以铁索”，棺材下面金银珠宝堆积如小山。“众惧，未即掠之。”突然，就感到悬棺两角处忽然生风，有沙子猛泻下来，扑人眼面。风越来越疾，沙出如注，一会儿就淹到他们的膝盖，他们恐惧至极，拼命往外逃。这个庄客侥幸逃出时，门就被流沙堵死了，一个同伙最后被活埋在里面。仅他和另一个盗墓贼活了下来。最后，他俩在墓前“酹地谢之，誓不发冢”。

　　书中还说了一件盗墓贼遇到的更奇怪的事。一群盗墓贼扒开刘备的墓，看到“两人张灯对棋”，旁站10多个侍卫。盗墓贼惊恐万状，赶忙跪下磕头。一下棋人望了盗墓贼一眼问：“你们喝茶吗？”这群盗墓贼“乃各饮以一杯”，并且壮着胆子乞讨玉腰带数条。下棋人命盗墓贼立即滚蛋。他们跑出来，嘴被漆住。玉腰带变成了巨蛇，挖开的墓穴已复原。

　　五代长安人杜光庭《录异记》卷八也专门讲“墓”，其中的盗墓者均遭到了报应。譬如，前蜀官至大司徒的许静，就葬在成都延秋门外，他的墓“耕牧之人，牛豕之属，犯者必有祸焉”。书中还说，城东二十余里处有一大墓，一群盗墓贼掘了数天才撬开，一下子就侵得各重达百斤金钗百余枚，还有奇石、美玉、古样腰带等宝贝。拿起一根腰带，地下随水便喷涌而出，顷刻满墓。这群盗墓贼也玩起后来孙殿英送墓葬品给国民党要员的把戏，把盗来的二只玉狮子献给了太守武司空。谁知，武司空当晚就梦见一个穿着古服、带着很多侍从的人来找他：“南蛮武相公是吧？一群强盗破坏了我的居处，看在我们是同宗的份儿上，你要给我修好。至于那些强盗会发癫狂病的，就不用你擒捕了。”吓得这姓武的太守立即派人修墓，三十多个盗墓贼，竟同时发狂并相继而死。

　　怪力乱神，虽圣人不语，但经诰史册往往有之。所以我想，古代文人杜撰盗墓“报应说”，目的就是从心理上警示人们少干缺德之事。敬畏逝者，国之大事，自古有之，我们后人只有传承和秉续的责任和义务。

　　受利益驱动，盗墓现象屡有发生。20世纪80年代前后历时10年在陕西凤翔县发掘的秦始皇祖上的秦景公大墓，墓室长60米，宽40米，深度甚至达到了25米。这样的深埋，显然要花费极大的人力、物力、财力以及时间，一方面这证明墓主人的身份、等级、地位、权力；另一方面，也足以防止墓葬遭受破坏。但是，当考古人员揭开墓表的耕土时，就发现有247个盗洞。经过考古辨识，这些盗洞的年代居然从汉代一直延续到了唐宋以后，成为迄今为止，中国发现盗洞最多的一个古墓葬。

　　盗墓会遭“报应”说，并非古人所独有。2008年4月，一伙盗墓贼，购买了专业盗墓工具到盱眙县与天长市交界处盗掘古墓葬。这伙盗墓贼昼伏夜出，挖了近两个月，被几个当地人发现。经过多次交涉和讨价还价，双方达成协议，14名来自不同省份的盗墓贼分成5个股东，分工协作，分别集资，添置了盗墓工具，又自制了炸药，继续盗挖古墓葬。2009年1月4日凌晨，这伙人终于打开了大云山上的一座古墓。盗墓贼们急不可耐，先后进入古墓，但其中有4个盗墓贼在进入墓中后却死于非命。一下子死了4个同伙，其余盗墓贼都慌了手脚，分别作鸟兽散。

　　对于这件事，当地村民传言说，这群盗墓贼动了当地的龙脉，把盗墓贼之死归于仙人动怒。村民认为，当地的大云山是由一条龙死后化成，那些贼挖的洞穴就在龙身上。山顶上有一个水塘，被村民称为“龙塘”。山上还有个“仙人洞”，有村民称在这些盗墓贼死后，看见从洞口冒出缕缕黑烟，三日不绝。

　　考古人员在这起盗墓案发生后，对大云山的古墓开始了抢救性发掘，发现这座汉代墓葬在唐宋期间均遭到盗掘。而在盗墓案发生几天之后，警方发现了其中2个盗墓贼被遗弃在车中的尸体，最终破获了这起跨省盗墓大案。