皖江历史文化源远流长，自周代皖伯封舒至今，已有几千年的历史。其中，唐宋释道儒文化、明清桐城儒家文化和现当代新文化，构成了皖江历史文化的三个高峰。

　　唐宋释道儒文化

　　唐宋时期，随着人民安居乐业，经济复苏，儒释道融合，皖江文化出现了第一个高峰。其主要标志是：

　　1、禅宗兴盛。唐代，禅宗四祖继承三祖事业，接受五祖为徒弟，并由五祖传衣钵给六祖。他们以司空山、天柱山、黄梅等地为道场，将印度佛教进一步中国化。到宋代，舒州出现了伏虎、投子、远录、义青、大同、白云守端、何仙姑等一批法师，以投子山、浮山等为道场，影响了该区域的风气，吸引了名士如苏东坡、欧阳修、范仲淹、黄庭坚等宦游此地，促进了儒佛文化的渗透和交流。

　　2、道观兴盛。天柱山灵仙观创建于南北朝时的梁朝，到了宋代，掌灵仙观（万寿宫）已成为一个重要的官位，杨万里、邹应龙等都曾被提举万寿宫。一些名宦如王安石、苏东坡、苏辙等，与灵仙观监往来频繁，留下了与灵仙观监交往的诗篇。此外，唐玄宗李隆基曾吟诗《送玄同真人李抱朴谒灊山仙祠》。在皇帝和大臣的支持下，灵仙观在宋代成为宦官云游圣地，促进了儒道文化的渗透和交流。

　　3、名人云集。如唐代孤独及、张知謇任舒州刺史；张镇周任舒州都督；钱镠任舒州团练判官；鞠信陵任望江县令；闾邱任宿松邑令等。北宋时期，黄庭坚、张叔夜、李纲任舒州知州；吕大防、苏轼任舒州团练；王安石任舒州通判、舒国公；蔡京任舒州推官；梅尧臣任桐城主薄、李常任淮南西路提点刑狱、王安礼失学士移舒州等；南宋时期，岳飞任舒州制置使、范文虎知安庆府。此外，许多名人曾云游或路过舒州，如唐代李白游司空山、孟郊游浮山与小孤山、白居易游天柱山、皮日休游天柱山等。此外，南宋陆游曾游浮山，范成大、朱熹曾游天柱山，杨万里、文天祥曾路过安庆，他们都留下了脍炙人口的诗句。

　　4、仕籍荟萃。如唐代出现了合肥令徐仲源（孝子）、校书郎曹松（诗人）等；北宋时期出现了金紫光禄大夫、岐国公王珪、礼部侍郎王琪、赤令李通直（李公麟父）、御史检法李公麟、进士李公权、进士李公寅三兄弟，等等。

　　皖江历史文化所以在唐宋时期出现第一次繁荣有其必然性，一是汉代庐江郡文化的发展，为唐宋舒州文化的繁荣奠定了基础；二是东汉三国时期，庐江郡成为吴魏兵争要冲，促进了当地城池建设、土地开垦，为文化繁荣打下基础；三是舒州盛产茶叶，宋代每年铸三十万贯钱，是北宋时期经济发达地区之一；四是南宋宁宗皇帝曾任安庆军节度使，登基后升舒州为安庆府，促进了安庆文化的繁荣。

　　明清桐城儒家文化

　　明清时期，皖江文化出现了以桐城儒家文化兴盛为标志的第二个高峰。其主要表现有：

　　1、明代桐城仕籍集中。如宰相一人（何如宠）、户部尚书一人（钱如京）、御史九人（左光斗、方学渐、方大美、方大镇、方大任、方孔炤、吴用先、吴应琦、姚孙榘）、巡抚一人（阮鹗）、布政使二人（何如申、张秉文）、兵科左给事中一人（齐之鸾）、巡按一人（左光先）、工部主事一人（吴道新）、兵部主事一人（姚孙棐）、兵备副使一人（方象乾）、知县四人（何思鰲、左光明、左国柱、方大普）编修二人（吴用宾、吴应宾），等等。

　　2、清代桐城官宦辈出。如宰相二人（张英、张廷玉）、桂王东阁大学士一人（方以智）、刑部尚书一人（姚文然）、总督二人（方观承、方维甸）、布政使一人（李宗传）、知府一人（姚柬之）、礼部侍郎一人（方苞）、礼部主事二人（钱澄之、姚鼐）、台湾道一人（姚莹）、同知二人（姚文爕、左国林）、内阁学士一人（姚元之）、编修二人（姚士藟、戴名世）、知县八人（吴道凝、吴道观、姚文焱、姚文燕、姚士基、姚士苾、姚景衡、章攀桂），等等。

　　3、明清时期桐城大姓集中。如桐城张氏：文华殿大学士张英、保和殿大学士张廷玉、詹事府正詹张廷瓒；石矶何氏：武英殿大学士何如宠、浙江右布政使何如申、栖霞知县何思鰲等；横埠左氏：左佥都御史左光斗、浙江巡按左光先、武平知县左光明、武康知县左国柱、河间府同知左国林；桂林方氏：四川都司断事方法、广西桂林知府方佑、广东琼州知府方向、江西道御史方学渐、御史方大美、御史方大镇、监察御史方大任、户部郎中方大铉、建宁知县方大普、兵备副使方象乾、少詹方拱乾、内宏文院侍读学士方孝标、文学家方文、桂王东阁大学士方以智、数学家方中通、右佥都御史方孔炤、礼部侍郎方苞、工部都水司员外方登峄、内阁中书方式济、直隶总督方观承、兵部侍郎方世俊、闵浙总督方维甸、兵部尚书直隶总督方受畴、刑部主事方复临、湖州同知方秉等；麻溪姚氏：兵部主事姚孙棐、御史姚孙榘、开化府同知姚文爕、刑部尚书姚文然、峡江知县姚文焱、德安令姚文燕、举人姚文烈、罗田知县姚士基、朝邑知县姚士苾、编修姚士藟、新喻县丞姚士重、礼部主事姚鼐、知县姚景衡、台湾道姚莹、大定知府姚柬之、内阁学士姚元之等；鲁谼方氏：姚鼐老师方泽、著作家方东树、理学家方宗诚、教育家方守墩等；钱桥吴氏：编修吴用宾、都御史吴用先、监察御史吴应琦、编修吴应宾、工部主事吴道新、奉化知县吴道凝、商水知县吴道观、内阁中书吴汝纶、革命烈士吴越等；藕山阮氏：巡抚阮鹗、邵武知府阮自华、兵部尚书阮大铖等。

　　4、清代出现引领清代文坛的桐城派。桐城派作为散文派别，是科举制的产物，因其代表人物戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐均系桐城人而得名。戴名世主张以古文写时文；方苞提倡文章义法；刘大櫆主张声气；姚鼐主张义理、考据、词章三者兼顾。他们以道统自任，得到大学士张英、张廷玉、两江总督曾国藩的支持。自康熙到清末，其名家之多、作品之丰富、影响之深远，在当时文坛位列第一。

　　皖江文化在明清时期的桐城形成第二个高峰，有多种原因：一是汉代朱邑等循吏出现在桐城（古舒），宋代出现李公麟三兄弟，历代名人辈出，教育资源丰富；二是南北朝、南宋以后，中华文化中心移向东南，清代安庆作为安徽省会，成为承接全国其他区域优秀文化的前沿区域，信息发达；三是隋唐时期舒州禅宗文化繁荣，桐城寺庙景观遍布，刺激了当地儒家与佛教的融合；四是元末红巾军起义引起大批移民迁入桐城，再次促使东南先进文化在该地的融合；五是桐城地理位置不在长江要冲，较少受到战争破坏，民俗好文；六是桐城属于长江气候，农业发达，物产丰富，居民生活相对稳定，宜于著书立说。

　　现当代新文化

　　皖江区域文化的第三次繁荣是现当代的新文化，其主要标志是：

　　1、陈独秀等人倡导新文化运动。陈独秀接受了西方新思想，创办《新青年》杂志，在全国举起了新文化的大旗，毛泽东曾称赞：“陈独秀是五四运动的总司令。 ”在接受和传播马克思主义基础上，他与李大钊等一起发起成立了中国共产党。在他的影响下，两个儿子陈延年、陈乔年都走上了革命道路，在大革命失败时壮烈牺牲。

　　2、出现一大批提倡新学的教育家。上世纪初，皖江区域出现了一大批提倡新学的教育家，除了陈独秀，还有房秩五、光明甫、李光炯、刘文典、王抚五、杨亮功、朱湘、邓以蛰、朱光潜、宗白华等。此外，严复、苏曼殊、胡适、陶行知、郁达夫、苏雪林等一大批名人曾在安庆教书、讲学或读书。

　　3、出现一大批新文化各方面的代表人物。如两弹元勋邓稼先、诺贝尔奖获得者杨振宁（祖籍怀宁）、白话小说家张恨水、白话诗人朱湘、著名报人张友鸾、佛教领袖赵朴初、道教领袖陈撄宁、电影表演艺术家舒秀文、黄梅戏表演艺术家严凤英、将军画家黄镇、当代诗人海子，等等。

　　现当代皖江区域文化繁荣的原因，一是历史文化积淀深厚；二是安庆作为安徽省府所在地，是清末华东政治、教育、文化的重镇，文化风气浓厚，教育发达；三是安庆是发起辛亥革命的三个中心城市之一，集中了一批追求新文化的革命义士，传播了西方新科学知识。