道德记忆显示的是人类具有记忆其道德生活经历的思维能力。集体道德记忆则是关于集体道德生活经历的记忆，是人类以家庭、民族、团队、党派、军队、国家等集体形式为载体展现出来的一种道德记忆。

　　集体道德记忆的形成有利于推动人类集体对其过去的所思所想和所作所为承担集体道德责任。例如，德国曾经在两次世界大战中对其他民族犯下烧杀抢掠的严重错误，这已经深深地嵌入德意志民族的集体道德记忆之中。让当代人感到欣慰的是，二战后的德意志民族真诚地吸取了它发动侵略战争的惨痛历史教训，能够时刻警示自己不再重蹈历史覆辙。

　　如果一个集体缺乏应有的集体道德记忆或故意抹杀它的集体道德记忆，它就不可能对其过去承担相应的集体道德责任。当今日本就是一个典型事例。由于右翼分子和军国主义者重新抬头，篡改、否定甚至美化侵略历史的行径在当今日本社会大行其道，当今日本正试图将其在世界大战中疯狂侵略他国的丑恶历史从民族的集体道德记忆中彻底移除。在如何对待侵略历史的问题上，德国和日本有着根本区别。由于在民族的集体道德记忆中深深地嵌入了侵略战争的不合道德性和巨大危害性，前者能够以史为鉴，并能够真诚地对其过去承担集体道德责任；由于没有在民族的集体道德记忆中深深嵌入侵略战争的不合道德性和巨大危害性，后者不能以史为鉴，也不能对其过去承担集体道德责任。

　　——湖南师范大学道德文化研究中心向玉乔