慎兴祥一天能挖近一千斤藕。

　　如今找一口合适的藕塘是个难事。

　　《舌尖上的中国》整了个杭州的美食荷花酥，却没多少杭州人听过，不过荷塘里另一种美食你一定吃过，那就是藕。

　　南方的藕，最出名的，在我省的湖州。

　　过完春节，准备开工挖藕的慎兴祥得到了一个好消息：自己年前看好的300亩池塘基本可以定下了。

　　慎兴祥是一个种藕人，家在湖州市吴兴区道场乡双塘村。这里的双塘雪藕是湖州特产，唐代文学家韩愈曾这么赞誉：冷比霜雪甘比蜜,一片入口沉疴痊。

　　在上个世纪八九十年代，双塘的雪藕曾有上万亩，但如今只剩下四五十亩。种藕人不得不在周边的村子找藕塘。

　　种了30多年藕的慎兴祥，从10多年前开始，不愁种藕和卖藕，最发愁的是寻找一口合适的藕塘，因为随着城镇化进程的推进，可供他选择的池塘越来越少。

　　最好的藕，都要靠手工挖

　　52岁的慎兴祥在湖州市南浔区和孚镇漾东村承包了差不多500亩藕塘，这个季节，他和几位工人几乎每天都泡在池塘里，完全用手把淤泥深处的藕一节一节挖出来。

　　腊月二十六这天，钱报记者来到湖州，阳光灿烂，中午时分，气温7摄氏度，慎兴祥开着车从藕塘到镇上给工人们买午饭。

　　他先到村民家里，打一盆热水，光着上身，站在院子里，用热毛巾擦洗。“出一身汗，不擦擦，穿衣服难受。”

　　每天上午8点半到藕塘开挖，下午三四点把挖出的藕拉到湖州菜场自家的摊位上，用水清洗干净到晚上八九点，第二天凌晨一点起来卖藕到清晨，稍作休息后赶回藕塘。

　　这就是挖藕人慎兴祥的一天。

　　慎兴祥每根指头的关节处都是一道深深的裂纹，黑乎乎的指甲下陷，划痕，开裂。这是长年累月用手挖藕造成的。

　　看起来非常辛苦，但慎兴祥乐在其中。

　　“这个行业我喜欢，把那么大一个藕从泥里挖出来，真是非常舒服，人家都说抓鱼时候开心，吃的时候无所谓，就是这样的。出完力出完汗，饭也吃得下。这种感觉你们不懂的。”

　　他瘦、精干；说话爽朗、语速快、笑声不断。

　　湖州产藕，慎兴祥19岁就进入这个行当，他的爷爷民国年间就在当地开藕行，小有名气。

　　慎兴祥因此学得一手挖藕的好手艺。

　　“用手挖出来的藕，卖相才最好。皮肤不能和藕摩擦，力量控制很关键，这样挖出来的藕身上没有伤，用水一冲，呈现自然白色。”

　　但手工作业效率低，不少种藕人会采用水枪冲的办法，两者效率差一倍。“水枪冲出来的藕，容易受伤，一伤颜色就变黑，或者斑斑点点，有些小商贩为了卖相好就用柠檬酸洗白。”慎兴祥叮嘱说，“你们去市场买藕，太白的千万别买。”

　　辛苦的付出也带来了回报。

　　他的藕在市场上能卖到3元多一斤，起码是别人家的两倍。靠着挖藕，慎兴祥赚到了钱，上个世纪90年代，他在村里造了一幢小别墅。生意最好的时候他承包了近千亩藕塘。

　　每天400元，请不到挖藕人

　　双塘雪藕的产地就在慎兴祥所在的双塘附近， 这个品种分为早白荷和迟白荷两个品种，尤以迟白荷为佳，脆嫩香甜，入口甘冽。

　　慎兴祥年轻的时候，这里到处都是藕塘，双塘雪藕最多时候有上万亩。但近几年，藕塘的数量急剧下降，慎兴祥今年也只种了500亩藕，其中迟白荷仅四五十亩。

　　正在采挖的这口藕塘在漾东村村郊，周边正在修路，这口塘差不多有10亩。和慎兴祥一起挖藕的3位工人是他们同村的，几个人已经合作了10多年，年纪最大的70岁，最小的50多岁。挖藕的工钱每天300到400元，当天结算，即便如此，慎兴祥也很难找到工人。“我挺愁，以后这几个老伙计干不动了，去哪儿找人。”

　　4个人的午饭是慎兴祥从镇上带来的梅干菜扣肉盒饭，一瓶白酒，每人再配一个炸鸡腿。

　　藕塘四面来风，吹得脸生疼。4个人脱掉连体防水衣，穿着棉毛衣裤坐在枯草堆里扒拉午饭。二十分钟后，穿上行头再次下水。

　　“一点都不冷，身上热乎乎的。”最年轻的工人下水后，乐呵呵地朝着我们喊，“前几天下雪，零下温度，塘面都结冰了，我们敲开冰下水的，那才叫冷。”

　　4个人一天能挖近3000斤莲藕，慎兴祥算其中速度比较快的，最多时候他一个人一天能挖近千斤。

　　找一口合适的藕塘，要花一年

　　挖出来的藕，慎兴祥从来不愁卖，春节前，他最发愁的是正种的这500亩藕塘马上要被征用开发，自己要赶紧找到合适的藕塘。

　　好在，新年过后他就得到了一个好消息。

　　“新找的300亩塘的淤泥有一人多深，在附近另外一个村，也是费了好大劲才找到的，之前一直没谈妥，心也就悬着。”

　　10多年前，慎兴祥都是在自己所在双塘村附近承包藕塘，但随着城镇化建设的推进，村子里的池塘已经消失殆尽，他开始四处打游击找塘。

　　对慎兴祥来说，如今种藕最难的就是找到合适的池塘。

　　“不是所有的池塘都能种出好藕。有些人用稻田来种藕，没有肥力，种出的藕又扁又瘦，根本不行。拿双塘雪藕来说，最好的池塘应该是养了很多年鱼的鱼塘，塘泥很肥，藕种下去完全不用化肥，口感特别好。”

　　眼下漾东村的这500亩藕塘是三年前，慎兴祥花了一年时间才找到，“这里先前别人养了好多年的鱼，淤泥有一米多深，周围环境也好，没什么污染企业，交通也方便，是最理想的藕塘了。”如今，很多村子因为开发建设，池塘都没有了，要找到慎兴祥理想中的池塘，难上加难。“原来的乡下都变城市喽，哪还有塘。我每年都会全湖州地找，四处打听。”

　　湖州农科院的相关人士表示，大概从上个世纪90年代开始，因为城市建设，道场乡双塘村周边的池塘就越来越少，双塘雪藕的面积大幅缩减，尤其是迟白荷，目前也就只剩下几十亩，作为保种用。

　　“迟白荷这个品种，比其他藕要深一倍，挖起来难，亩产量又低，每亩最多产4000斤，普通的能产到6000斤呢，加上它对池塘的要求又高，所以种的人越来越少。”慎兴祥觉得很惋惜，“我现在也就只种了四五十亩，全当保种，我觉得我要是不种就绝迹了。”

　　最好吃的藕，已经没剩下几亩了

　　下午4点，慎兴祥和工人们结束了一天的工作，四个人每人拉一条塑料布为船，将浮在水面上的莲藕堆在上面拉出来，装车，拉回菜场。

　　3000斤藕，慎兴祥一人，一根一根摆在皮卡车上。

　　“不能用蛮力，断了就不好卖了。”

　　2016年，行情最好时，慎兴祥一个季度卖了300多万元。去年大行情不好，可他的藕依然卖价高，销得快。

　　慎兴祥的儿子已经成家立业，家中也没太大的经济负担，但他依然在辛苦劳作。

　　“说真的，我就是喜欢放莲藕，把藕挖出来那种爽。每个人都有兴趣爱好，我的爱好就是这个。”慎兴祥弯腰，提气，搬起80多斤重的藕筐，放到车上，“我给你说，我的饭量吓死人，干一天回去，一顿能吃掉四五斤的稀饭，我老婆把饭煮好，我都是端着电饭锅直接喝的。那感觉，过瘾啊。”

　　慎兴祥拿出一节莲藕，在车上用力一击，清脆的咔嚓声后，莲藕裂开，玉白色的藕肉上，藕断丝连。

　　咬一口，满嘴生津，脆生生，清甜爽口。

　　“没骗你，好吃吧。”慎兴祥略带得意地哈哈大笑。

　　随后他继续低头摆弄车上的莲藕，有些失落，“最好吃的迟白，你们已经很难吃到了。我觉得我们双塘雪藕想要再恢复到以前的种植面积不大可能，就希望能维持现在的情况，不要再少了。”