有了新的头绪后，王国栋和课题组成员开始了长期“驻扎”宝钢的生活，昼夜奋战，与宝钢集团无缝衔接。

　　那段日子里，王国栋带领团队穿梭于实验室和宝钢之间，实验、分析、计算，调研、座谈会、讨论……。

　　1999年9月，无数次实验后，“超级钢”诞生了！这也是世界上第一次用工业化的轧机轧制超级钢的成功实验。

　　这一课题的研究成果，被应用于宝钢、鞍钢、本钢等企业，批量工业生产超级钢数百万吨，并连创国际竞争的4个第一：第一次在实验室条件下得到了原型钢样品；第一次得到钢铁工业生产的工艺窗口；第一次在工业生产条件下轧制出超级钢；第一次将超级钢应用于汽车制造。

　　2005年3月28日，王国栋作为国家科技进步奖一等奖的获得者，在人民大会堂受到了党和国家领导人的亲切接见。

　　但每当谈起“超级钢”，王国栋总是说，这只是材料革命浪潮里的一朵涟漪。把这一页翻过去吧，往前看，那才是波涛汹涌的大海。

　　勇闯新路，矢志追求行业领跑

　　创新不停步，奋斗无止境。

　　让中国从跟跑、并行直至成为世界钢铁科技的领跑者，是王国栋矢志不渝的奋斗目标。

　　2004年，日本、欧洲开发出热轧钢板超快速冷却技术，我国也十分关注这一领域，但可惜的是，我们一直处于跟跑位置。

　　“我们自己开发，走自己的路。”

　　王国栋和他的团队下定决心，兵分两路：一路以擅长装备研发的王昭东、袁国等年轻人带头，根据已由团队研发成功的钢板淬火机的原理，进行控制冷却系统硬件的研发；一路则由擅长组织、性能调控的刘振宇等牵头，开发热轧过程组织性能预测技术，建立我国自己钢材组织控制的软件“北斗导航系统”。

　　人间万事出艰辛。

　　南钢的生产线上，有一幕特别令人振奋：印刻着“RALNEU”（东北大学轧制技术及连轧自动化国家重点实验室缩写）标识的超快冷装置和西马克集团生产的预矫直机一前一后地矗立在生产车间，仿佛在昭示着自主研发的国产装备与进口装备“硬核”过招的战绩。

　　提起做项目的日子，王国栋的学生袁国满是感慨：“南钢辊式淬火机项目进展的关键时期，项目组三天两夜只吃了两顿饭。”

　　“经过几百年的努力，钢铁生产中的难题大部分已经解决了。要想领先，就得敢于啃剩下为数不多的‘硬骨头’。”回忆这一段从跟跑到并行、再到领跑的发展历程，王国栋不无感触地说。

　　除了在热处理技术和装备、钢铁智能制造等前沿领域逐渐进入“领跑”行列，王国栋还满腔热忱推动协同创新，结合钢铁行业工序复杂，涉及学科专业及行业众多等特点，组织覆盖“采矿-选矿-炼铁-炼钢”的全流程协同攻关。学科交叉，让团队如虎添翼，更快更好地服务国家重大需求。

　　协同创新中心的成果，还为非洲人民带来福祉。难选铁矿石研究方向的韩跃新教授团队，破解了贫杂铁矿石资源化利用的世界性选矿难题，“吃干榨尽贫矿资源”，增加了国产铁精矿产量，保障了我国铁矿资源的安全供给，先进的技术走向非洲，将塞拉利昂等国的“贫矿”变成“富矿”。

　　2019年底，在他的积极推动下，由河钢集团、华为集团、东北大学联合成立了“工业互联网赋能钢铁智能制造联合创新中心”，与时俱进运用“5G+”技术等赋予行业发展新动能。

　　绿色化的钢铁产品，有力地强健了大国“筋骨”。981钻井平台、观音岩大型电站、新一代舰船、南海荔湾深海油气田厚壁管线、驰骋北冰洋的高技术船舶、“华龙一号”三代核电技术全球首堆示范项目……这些光彩夺目的“国之重器”，承载着国家和人民的重托，凝聚着王国栋和团队的心血和汗水，更是他们心中无上的幸福和骄傲。

　　“我国的钢铁工业要从并跑到领跑，必须做好原创性、前沿性、颠覆性的研究，在从0到1的研究上下真功夫，抢下被‘卡脖子’的技术山头，做到人无我有、人有我精、人精我强。”

　　王国栋说，做项目是一件苦差事，但更是展示自己、提高水平的平台，其中乐趣无穷。