战胜伤病入选国足

　　我出生在1942年，1950年8岁进入土城小学。那时候天津刚刚兴起足球热潮，我一下被足球运动吸引了。那时候我家里九个兄弟姐妹，生活并不富裕。我把零花钱都存起来买足球，还组织了一个街头小足球队，一到节假日就到棉纺四厂的厂院儿里去练球，我有时候还顶个“缺儿”，凑数儿到成年人的球队里踢一阵儿。到小学毕业那一年，我在土城这一带踢球已经出名了。

　　1955年，我考入四十二中，又成为校足球队的成员。有一次比赛，我被李玉森教练看中，选进了新华路业余体校足球班。进了足球班练得就更辛苦了，但同时技术提高得也很快。1958年，因为我的足球和文化课成绩都很好，被保送进了天津体院。在那经过一年正规训练，天津青年队教练就把我选走了，我就开始成为一名正式的足球运动员。

　　这段时间的一次受伤，让我在病床上躺了两年。1962年，20岁的我已经是天津一队的主力了。记得那年年底有一场比赛，我踢左边锋，拿球后快速冲门，正要起脚，突然感到腰眼儿发麻，像过电似的从腰麻到脚。怎么回事？原来是对方后卫因为抬腿过高失控，用力太猛收不住脚，一脚就重重地踢在我的腰骶部位。队医急救无效，我被抬下场，立即送到医院，诊断为腰部骨折。

　　那时候很多专家为我会诊，说法不一致，但都不乐观，断定我这辈子不能再踢球了。也有中国著名的骨科专家对我说，你这个腰椎骨折，部分神经损伤，不排除截瘫的可能性。我听到这个消息真是非常绝望，我不甘心等着截瘫，更不希望自己的足球生命就这样结束。我想要跟这个截瘫拼一拼。我看了很多名医，也承受了很多别人无法承受的痛苦，最后在一位中医大夫的治疗下，我的腿开始能活动了，疼痛感也大大降低，从那之后我就天天晨练、跑步。4个月以后，我到医院检查，结果是一切正常！大夫也是大吃一惊。我当时脑子里就一个想法——我要投入紧张的训练之中，我要代表国家队在赛场上拼杀。两年后，1964年，我又回到了天津一队，第二年又入选了国家队，我的理想终于变成了现实！

　　你看我这儿有一张1972年中国国家足球队的全家福，徐根宝、胡之刚、王俊生、高丰文、戚务生、迟尚斌、李宙哲、王积连，等等，我们当时实力是很强的。直到现在我仍然时常回想那段日子，也怀念那时候的中国足球。

　　当教练要有一双慧眼

　　1973年，我31岁，离开国家队回到天津，开始了教练生涯。1974年到1976年，我担任天津一队的主教练。1977年到1979年，我担任天津青少年队教练。我觉得担任教练必须得有一双慧眼，能从一大群孩子中看得出谁是足球人才。在我当教练的时候，我很乐意培养使用新球员，1976年我把年仅18岁的左树生调入天津一队，充分发挥了青年队员的个人能力。

　　那是1978年，我担任天津青年队主教练。我从全市各区的业余体校挑选了36名十五六岁的队员，通过一段时间的训练，选出其中的佼佼者，确定了基本阵容。在这个阵容里，有段举、霍建霆、施连志等队员，他们后来都成为国字号球员。我带着这支球队经过两年的训练，1980年在全国青年足球联赛中夺得了冠军。

　　1984年，我率领天津青年队取得了全国青年联赛冠军后，获得了参加首届足协杯赛的资格。这支全部由18岁小将组成的队伍，在强队如云的足协杯比赛中杀出重围，出人意料地晋级全国甲级队行列，创下了一支青年队取得甲级队比赛资格的纪录。我的队员宋连勇、韩金铭、张俊强等队员也因此名扬足坛。

　　还记得1993年，我把18岁的于根伟选进天津队，当时很多人都反对，因为根伟毕竟还太年轻。七运会的一场关键性比赛——天津队同广西队争夺出线权，我把于根伟排进首发阵容，于根伟也不负众望，在这场比赛中踢进了锁定胜局的一球。