中工时评：足球为何是世界第一运动

本网评论员 刘颖余

　　即使身为一名体育记者，恐怕也得老实承认，对瑞士体育了解有限（当然应该知道他们有费德勒、瓦林卡，还有更早些的辛吉斯）。而在看过凌晨瑞士对阿根廷队的世界杯八分之一决赛后，我们必须修正对于瑞士体育的认识：瑞士人不只是擅长打网球，足球其实也踢得蛮不错。能把阿根廷队逼进加时赛，本来就是一种胜利，如果运气好一些，瑞士队将迎来和对手的点球决战。倘若如此，结果就很难说了。

　　和瑞士相比，美国体育进入国人视野的机会要多得多，当然，我们更熟悉他们的篮球、冰球、橄榄球，至于足球，我们一向以为美国和中国一样不太擅长，但事实上大谬不然，美国队是世界杯16强的常客。本届世界杯，美国人差一点就进入了八强。我们还习惯性地认为，足球在美国不是热门运动，但事实上，本届世界杯，连美国总统奥巴马也带头“旷工”看球，甚至在空军一号上也不闲着，观看了美国对德国的电视直播。美国电视观众的热情也出人意料，有超过2500万美国观众观看了美国对葡萄牙的比赛，不仅创造历史新高，而且还超过了今年的NBA总决赛收视率（平均每场1550万人收看直播），更令各种美剧和选秀节目疲软。

　　美国人真的不喜欢足球吗？是时候改变一下我们的看法了。

　　显然，无论是瑞士这样的体育小国，还是美国这样的体育超级强国，或者通常情况下都只能作壁上观的中国，世界杯的诱惑都无法抗拒。这种现象其实并不难理解——足球是当今世界名副其实的第一运动，因此，四年一度的世界杯（而不是篮球世锦赛之类的赛事）才会成为真正的全球性事件，让所有的人（包括政客和明星）无处可逃。世界杯期间，不看球是自甘落伍于时代的行为，政客依靠看球来打造自己的亲民形象，明星靠看球来拉近他们与普通人的距离。当奥巴马停下手头的工作和众多官员在白宫集体看球，当瑞士天王费德勒看球紧张到用围巾把自己裹得严严实实，我们不得不感叹：世界杯的魅力太大了，足球真的不愧为世界第一运动。

　　足球为何是世界第一运动？人们总结了许多理由，如足球凝聚了运动的精华，足球具备大众化、不可预知性、环境开放、自由和激情、竞争激烈等特征，足球赛场上的帅哥多，足球的普及性好，影响力大，足球富于争议性，足球文化深厚，足球是博彩介入最好的载体，如此等等，不一而足。这些当然都不无道理，但并非足球的特质，其他运动项目也或多或少具备以上特征。足球之所以成为世界第一运动，最重要的是因为三点。一，足球是为数不多的用脚踢的项目。人类大多数球类项目都是用手，用脚显然比用手更难。因此，足球运动水平提高的难度极大。二，与此相适应，足球的比分非常低，因此，足球充满了悬念，以弱胜强的个案比比皆是。比赛悬念是体育最大的魅力，在这方面，足球运动可谓登峰造极。三，足球参与的人多，对团队意识要求最高，因而足球最能体现一个国民的素质。毫不夸张地说，足球是一个能体现人与人之间信任度的运动，没有一个项目能像足球那样涉及那么多的层面，甚至惊动国家领导人。因此，要想让一国足球的水平提高，就不仅仅是足球圈内的事，也关系到每一个国民。

　　足球是世界第一运动，也是中国第一运动。中国足球再臭，也是国内媒体体育版面的头条，但关注度是一回事，项目水平的提高和足球文化的培育是另外一回事。近年来，中国足球就不幸陷入了这样一种怪圈：社会关注度越来越高，投资者热情愈发高涨，但中国足球水平不升反降，国家队世界排名不断走低，各级青少年国家队成绩接近历史谷底。究其原因，还是因为，中国踢球的青少年太少了，中国的老百姓谈起足球和世界杯眉飞色舞，如数家珍，但就是舍不得把自己的孩子送去踢球，中国的俱乐部可以花天文数字的金钱不断买进外援，但中国各大城市供孩子们踢球的场地却少之又少——这就是中国足球老是上不去的原因。如果国人对于足球的热情，总是停留在嘴上，那么中国足球进军世界杯的日子一定会遥遥无期。