“12306的验证码，已经击败了全国99%的购火车票者，我已经找不到回家的路了”。为了防止抢票软件被破解，12306网站不断将登录的图形验证码更新，这也让许多网购车票的旅客大伤脑筋，纷纷吐槽。

　　在现代社会，但凡出点什么问题，都是靠设置屏障的手段解决。音乐盗版？防拷贝保护。网站被黑？更复杂的密码。不幸的是，这些屏障往往是给守规矩的好公民添麻烦，对坏家伙的拦截倒没啥用。真正的音乐盗版者、网络黑客，照样有办法绕开这些屏障。

　　有种名为“验证码”（英文是“全自动区分计算机和人类的图灵测试”）的网络路障，其内部逻辑似乎便是如此。这东西就是一串常在你网上注册时出现的歪七扭八的字符——既有确实存在的单词，也有无实义的字母组合。你需要用键盘把你看到的字符录入到一个文本框里。

　　验证码出自美国卡内基梅隆大学研发人员的设计，用来防范那些可能对在线服务造成威胁的僵尸程序（一种自动执行的黑客程序）。例如有的僵尸程序会注册大量的Hotmail或雅虎邮箱账号，以便散播垃圾邮件。有的会发布一些虚假评论，企图以此提升网站在搜索结果中的排名。

　　理论上，只有真人才能识别出验证码图片中的字符。扭曲的字母同驳杂的背景，用人眼足以看清，计算机则不行。放行好人，拦截坏人——看起来这是一道完美的屏障。

　　实际上，验证码不过是“以暴制暴”。首先，验证码的图片常常扭曲得连人眼都认不出来。这在那些无实义的字词中体现得格外明显，就像“rl10Ozirl”，里面用的到底是小写的字母“l”还是数字“1”？是数字“0”还是字母“O”？再者，这项设计的前提是视觉能力。对失明人士而言，就无法玩儿图片验证码的游戏。

　　好的验证码方案提供了变通的余地。例如添加一个按钮，能够让你在看不清当前图片时另换一张，还有为失明人士设计的语音验证码。不过最重要的是，越来越多的证据表明，在这场技术大战中，验证码败象渐露。无论研究人员，还是垃圾信息散播者，都有办法绕开这道障碍。

　　也有网站开始尝试弃用图片验证码，改为用户体验感觉不那么糟糕的题目。如做道简单的数学题，回答一个简单的问题，辨认一张照片，听段经过混音处理的音频。虽说所有这些方案还是免不了会将某个群体区隔在外——比如失聪人士。

　　据卡内基梅隆大学的研发小组估算，全球人口每天在这些烦人的屏障入口处所耗费的时间，累计可达15万小时。这简直是对生命的可耻浪费。一定还有其他更好的解决方案值得我们探究。

　　也许应该设计一款自愿出示的互联网身份证，这样一来，不管我们要注册什么，身份都是已知的；也许网站应该对每个“人”的新账号或新发表的言论施以一段时间的限制；或是监测用户的键盘输入速度或不规则程度，以此判别他们是不是人类；或者用指纹、用视网膜扫描。诸如此类。

　　散播垃圾内容的僵尸程序很讨厌，这没错。可验证码同样讨厌，它极其烦人，也并非万无一失，它对所有用户搞有罪推定。计算机那些浪费人们时间的防御机制，是时候做出改变了。

　　（特约《环球科学》供稿）