路透社7月30日援引不具名消息人士的话报道说，阿富汗塔利班一个高级代表团7月18日至22日访问了中国，讨论阿富汗局势。有西方媒体紧接着询问阿富汗政府方面的态度，阿外交部发言人回应说，阿中享有“坚强的友好关系”，并表示：“我们相信我们的中国朋友将永远乐于保持国与国之间的关系，不给那些要为杀戮阿富汗人民负责的组织提供平台。”

　　对于阿塔高级代表团访问中国的消息，北京直到8月1日既未否认，也未证实。不过即使确有此事，这对阿富汗和平进程来说也不应被看成是“意外的动向”。之前也有过阿塔代表团来中国进行外交接触的消息，北京同样不置可否。关于这一次的访问，消息称阿塔代表团还在北京接触了美国方面的代表等。

　　阿富汗局势是亚洲的痛点之一。阿富汗自前苏联1979年入侵之后，就陷入了长期动荡。塔利班于上世纪90年代崛起，曾在1996年至2001年建立了全国性政权。但2001年塔利班统治的阿富汗又成为美国“反恐战争”的打击目标，之后美国帮助建立的新政权受到国际承认，但塔利班并未被剿灭，后者实际控制着首都喀布尔之外的阿富汗大部分地区，形成僵持。

　　2011年美国开启了从阿富汗撤军的进程，到目前只保留了少部分军队。面对无法清除塔利班的现实，美国逐渐转变思路，开始鼓励将塔利班纳入阿富汗和平进程，支持政府和塔利班谈判。美国还希望中国在阿富汗发挥更大作用，除了解决阿富汗问题的伊斯坦布尔进程，美中和巴基斯坦、阿富汗还组成了“四方对话”，推动阿和平进程。

　　中国不可能取代美国，对阿富汗和平进程大包大揽，中国的军事能力和政治影响力还不足以承担这样的责任。北京的学界大多认为，中国更适合为阿富汗冲突各方搭建谈判平台，在他们之间穿针引线。中国一直主张“阿人治阿”“阿人主导”，我们并不想当阿富汗进程的主导者。

　　如果说塔利班代表团真的“秘密”访问了北京，“保密”的原因恐怕更多是“技术性的”，而非“政治性的”。美国、巴基斯坦应该都不反对这样的接触，阿富汗政府方面大概也会了解中方的善意。这是一个微妙的格局，西方媒体故意去问阿富汗外交部怎么看塔利班代表团访华，而阿政府与塔利班仍在激烈交战，被采访者能怎么说呢？相关西方媒体这样做几乎是在挑拨。

　　不过这种挑拨不会有什么效果。“四方对话”今年初成立，它的一项联合声明公开呼吁阿政府与塔利班开展和平对话。美国虽仍在帮阿政府军打击塔利班，并在今年5月用无人机炸死了阿富汗塔利班最高领导人曼苏尔，但华盛顿实际已不把塔利班当成“恐怖组织”，而把它当成又打又拉的潜在对话者。

　　塔利班被认为代表阿富汗最大部族普什图族的利益，它曾是阿富汗的统治集团，后成为战争的一方，历经打击、围剿而不死，从而证明了自己是阿富汗和平无法绕开的力量。2015年7月阿政府与塔利班有过一轮对话，政府方面曾有过说法，说下一轮和谈会在中国进行。

　　阿富汗是中国的邻国，它的和平与稳定对中国新疆的稳定具有重大意义。然而另一方面，阿富汗有“帝国坟场”之称，最近几十年，前苏联和美国都经历了陷进阿富汗，犯了战略性错误。美国如今已在阿富汗无心恋战，中国显然既不能“不管”阿富汗，也不能重蹈苏美的覆辙。中国该如何促进阿和平进程，这恐怕是我们崛起途中的另一挑战。