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刘戟锋：基础科学是否在“沉寂”？

//www.auribault.com 2013-12-06 来源：人民日报

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每年一度的诺贝尔奖吸引着全球目光，在物理、化学、生理或医学领域获得此项荣耀，更是常常被认定为人类科学革命史上的重要成果。但20世纪以来，除相对论、量子力学和DNA结构破解等成果外，究竟还有多少真正具有里程碑意义的科学发现？基础科学是否在“沉寂”？一些人士发出这样的疑问。

20世纪以来，科学技术对人类社会影响之大、之深，使得其不但成为现实的生产力，而且成了第一生产力，科技领域热闹非凡，从业人员数量与19世纪相比，增加何止百倍。怎么能轻言“沉寂”呢？

20世纪以来科学技术给人们留下了繁荣昌盛的深刻印象。随着科学技术的体制化进程加速，形成了一种“大科学”状态，大批科技人员在政府的规划和引导下，按照国家战略需求，从事各种技术与工程方面的创新工作，将人类在基础研究上的潜力充分释放出来，应用性成果应接不暇，涵盖人类生活的各个方面。

科技成果的广泛应用带来速度和便利，也带来不少烦恼：环境恶化，能源枯竭，人口膨胀，灾害频发。不少人对此的回答是，解决科技应用带来的问题，除了创新科技手段，别无他途。于是，在科学技术的名义下，人们展开新一轮攻关，投入又一场拼搏。一些人士认为，这一轮轮科技应用的攻关，有可能抑制了科研人员对真知识——科学真理的追求欲望。

基础科学与技术应用是倒金字塔关系，基础领域一点突破，应用领域全面开花。电磁学理论的革命性突破，使人类至今享受着它应用的无限风光。但是，追求解答好奇的“寂寞”，远没有追求解决现实问题的“实惠”更诱人，致使基础领域研究空间被有意无意地挤压。

与科学技术体制化进程密切相关的，是科学研究的时间问题。科学之不“沉寂”，就必须发生科学革命。科学革命的本质是要在人类的认识领域产生颠覆性变化，它需要人类知识的积累，更需要智者颠覆式的哲学思考。哥白尼革命、拉瓦锡革命、相对论革命、量子力学革命、DNA的双螺旋结构……这些基础科学研究的重大发现往往来自反常，而反常是不可预期的，更不可能事先规划，试图一窝蜂地搞出一系列重大科学发现，体现的是现代人急功近利的心态，必然弄巧成拙、欲速不达。

当然，每一项重要成果的发现和认定都需要时间的检验，盖棺论定20世纪以来的科学成就，固然为时尚早，但时时反思一下现代科学的“沉寂”问题，或许正是我们这个时代所需要的科学态度。

明天的科学革命会怎样，谁也无法预料。但历史的经验和人类认识事物的规律表明，基础科学打破“沉寂”的条件并不苛刻：一个宽松的环境，一点闲暇的时间与一种平和的心态。

编辑：周文