美国贸易代表办公室2月14日宣布,对进口欧盟大型民用飞机的加征关税由之前的10%上调到15%,该决定将于3月18日生效。
在分析人士看来,美方此举既是美欧航空补贴争端的延续,也是为了打压空客、施压欧盟加快贸易谈判。
根据世贸组织的裁决,美国于去年10月对价值75亿美元的欧盟输美产品加征关税,其中包括对欧盟大型民用飞机加征10%的关税,空客成为这一决定的主要“受害者”。
如今,美国再次提高关税税率,空客立即表示“遗憾”。空客称,美方此举将使谈判化解争议的努力复杂化,且将令已经面临客机短缺局面的美国航空运输企业雪上加霜,关税负担最终将由美方空运商和乘客承受。
在分析人士看来,美国此时对空客进一步加税,可能有三方面考虑。
其一,在欧美航空补贴争端中争取有利位置。
欧美航空补贴争端由来已久。自2004年以来,美国向世贸组织起诉欧盟违规补贴空客,欧盟也向世贸组织起诉美国违规补贴波音。世贸组织则曾判定美欧均违规。
去年10月判定欧盟违规补贴空客后,世贸组织预计将于今年作出有利于欧盟的裁决,届时欧盟可能会根据裁决对波音加征关税。美国赶在这一裁决之前提高税率,或是为了警告欧盟。
其二,打压空客,减轻波音的压力。
众所周知,由于波音737MAX在全球范围内遭停飞,波音目前正处于困境之中。
去年波音的交货量自2011年以来首次被空客反超。今年1月,波音没有接到新订单,是1962年以来首次出现这种情况。美国三大航空运营商2月14日决定将737MAX的预期恢复运营时间延迟到8月或9月。这意味着波音走出危机仍需时日。
在此情况下,美国自然不愿看到空客继续壮大。美国、英国和法国近几年正对空客在飞机销售过程中涉嫌腐败进行调查。
今年1月28日,空客发表声明,称已就调查与上述三国政府达成初步和解,空客将因此支付超过30亿欧元。受此影响,空客2019年净亏损达到13.6亿欧元。现在美国加征关税,颇有点“落井下石”的意思。
其三,施压欧盟在贸易谈判中妥协。
对大型飞机加征关税实际上是欧美贸易争端的一部分。去年10月,美国曾对欧盟农产品和其他产品加征25%的关税,包括法国葡萄酒等。此次提高税率,美国对加征25%关税的其他产品清单进行了微调。美国还威胁对欧盟汽车产品加征关税。
就在不久前,曾有欧盟消息人士披露,欧盟委员会有意在农业领域对美国作出妥协,力争尽快与美国达成一份“迷你版”贸易协议。美国这次加征关税,可能就是为了施压欧盟尽快与其达成贸易协议并开放农产品市场。
不过,对于美国加征关税的行为,欧盟此前并未有妥协迹象。欧盟既主张谈判,也表示将采取报复措施。这次美国使出“一石三鸟”之计,欧盟将如何应对?