这个说法也得到了镇人大主席卜刚的证实：公园建设时，干群都齐上阵。即便到园子开放后，乡干部们每天早晨上班前都要到园中搞搞绿化。

　　从1992年冬到1996年“五一”，历经四年半的奋战，一个集“世界风光”、“锦绣中华”、“十二花岛”等主题于一体的农民公园正式面世，与数万亩的八里河水面相映成趣。

　　据《八里河镇志》记载，开园当天，门票收入26万元，外来的车辆从公园门口一直停到10公里之外的颍上县城。

　　公园一炮而红！

　　初战告捷的全镇人民在此后再接再厉，对公园不断完善。2003年7月，更名为“八里河风景区”的公园成为国家4A级景区，2013年10月又升级为5A级景区——这是皖北地区唯一的“5A”。

　　时至今日，景区的发展已经远超当初建设者的想象空间。2015年，共接待游客393.96万人次，实现旅游收入9269.95万元。而当年动员大会上那个“卖水也能致富”的预言，也早已成为了现实。

　　■不等不靠的新“愚公”

　　八里河在荒滩上“无中生有”的举措，为安徽皖北淮河流域的经济社会发展提供了一个生动的样本。

　　今年7月，为筹备安徽省政协“加快淮河流域旅游产业发展”界别协商会，省政协专题调研组来到这里，八里河人在创业过程中所体现出的干劲让人印象深刻。“八里河这种不等不靠、自力更生的精神太可贵了！”调研组组长、安徽省政协副主席李修松这样说。

　　李修松认为，由于自然条件等原因，淮河流域在安徽全省范围内发展相对落后。在当前脱贫攻坚的大背景下，这些贫困地区的主观能动性是否充分发挥至关重要，“贫困地区千万不能有‘等、靠、要’的思想，要自己有想法和规划，要‘干’字当头，先把事情做起来，这样上级部门的支持也有了明确方向，效果会更好。”

　　事实上，这个观点已在八里河的发展中得到了验证。据颍上县县长窦灿辉介绍，近年来，县委县政府在极力培育这颗淮河上的明珠，举全县之力为八里河宣传造势。

　　而八里河的发展也推动县里确定了“生态立县”的主基调，“八里河让人真切地感觉到，发展旅游也可以带动老百姓致富。”窦灿辉表示，八里河地形地貌在颍上县乃至整个淮河流域很具有代表性，这里的发展模式其他地方也可以复制。“现在的颍上正在打造‘全域性八里河’的概念，将八里河周边乃至全县都纳入景区的建设范围。”